Quale macchina da caffè scegliere

In molte case italiane, il caffè non è una semplice bevanda ma un rito irrinunciabile. Non importa che siate degli amanti del caffè oppure dei bevitori saltuari: possedere la giusta macchina da caffè è fondamentale per ottenere esattamente il cappuccino o l’espresso che si desidera per iniziare la giornata o per accompagnare qualsiasi altro momento.

La richiesta di questo piccolo elettrodomestico è diventata sempre più ampia con il tempo e ha reso questi modelli sempre più ricercati nel design, ricchi di funzioni e differenti per tipologia. Di fronte ad un’offerta così variegata è normale domandarsi: come scegliere il modello di macchina da caffè adatto alle nostre esigenze?  Quali fattori bisogna tenere in considerazione prima dell’acquisto? 

Di seguito, abbiamo creato una lista dei criteri in base ai quali potete orientare la vostra decisione. Nella scelta di una macchina da caffè dovrete, per esempio, tenere conto delle dimensioni e della tipologia di macchina, ma anche delle funzioni e del prezzo. Se volete godervi un bel caffè, o magari un cappuccino, nella tranquillità di casa vostra ma non sapete quale macchina da caffè scegliere, non temete! Siete sulla pagina giusta.

La tipologia di macchina da caffè

La prima cosa che ci si chiede quando bisogna scegliere una macchina da caffè è: che differenza c’è tra le macchine che funzionano con le cialde, con le capsule, con il caffè in chicchi e con quello in polvere? Qual è la migliore? E’ importante capire in cosa differiscono i modelli esistenti sul mercato per individuare la tipologia più adatta ai propri gusti, alle proprie esigenze e anche al proprio portafogli. Infatti, un modello con chicchi di caffè che vengono macinati all’istante, ad esempio, costerà sicuramente più di uno con caffè in polvere oppure a cialde. Come mai? Quale dovreste scegliere e perché? Per chiarirvi le idee, abbiamo diviso le macchine da caffè in quattro gruppi, in base alla tipologia di caffè con cui si utilizzano. Potete trovare le diverse caratteristiche che le distinguono e, nelle sezioni successive, capirete anche i motivi per cui il prezzo varia da una tipologia all’altra.

Macchina da caffè a polvere

Il suo funzionamento è quello “classico” della macchina da caffè: si inserisce la polvere nel braccetto, lo si pressa e si aggancia alla macchina, esattamente come vediamo fare al bar. Molto spesso questo modello include in dotazione anche il filtro per utilizzare le cialde ESE (che approfondiremo a breve), altrimenti tale pezzo è acquistabile separatamente. E’ necessaria un po’ di pratica per utilizzare questa macchina da caffè che è quella che sporca di più rispetto alle altre tipologie. Permette, però, di fare quello che potremmo definire un “caffè su misura”: si può, infatti, scegliere la quantità di polvere da utilizzare, quanto pressarlo e che tipo di miscela inserire.

Macchina da caffè a cialde

Questa tipologia prevede il funzionamento con braccetto come le macchine per caffè in polvere. La differenza è che sono dotate di un filtro specifico per le cialde ESE (acronimo di Easy Serving Espresso) cioè singole dosi preconfezionate di 7 grammi di caffè macinato, pressato e chiuso ermeticamente tra due sottili strati di carta filtrante. Alcune di queste macchine prevedono il filtro per caffè in polvere in dotazione oppure acquistabile separatamente, altre invece possono essere utilizzate esclusivamente con le cialde.

Macchina da caffè a capsule

Le macchine da caffè a capsule sono la scelta ideale per chi vuole prepararsi un caffè in modo semplice e veloce. Basta infatti inserire la capsula preconfezionata contenente la polvere di caffè monodose nella macchina e attivare il pulsante di erogazione per ottenere un ottimo espresso. Le capsule sono “una variante più moderna delle cialde”: come le cialde, infatti, sono monodosi di caffè in polvere che però, sono racchiuse in un piccolo contenitore rigido di alluminio o plastica. Tra i vantaggi di questa tipologia di macchina c’è sicuramente la praticità: il caffè è già dosato e si mantiene fresco visto che la capsula resta sempre ben sigillata. Inoltre la preparazione non richiede tempo e non sporca. C’è però da tener presente che le capsule hanno un costo più elevato del caffè in polvere e delle cialde.

Macchina da caffè a chicchi (automatica)

Questo tipo di macchina da caffè prevede una macina interna che permette, in maniera pratica e veloce, di macinare i chicchi di caffè ed ottenere un ottimo espresso. Le macchine da caffè automatiche o super-automatiche rientrano in una fascia di prezzo alta ma bisogna tener presente, di contro, che il caffè in chicchi è decisamente la tipologia più economia in commercio. Inoltre, la macinatura all’istante assicura un aroma unico e sempre fresco.

Dimensioni e struttura

E’ importante trovare una macchina da caffè le cui dimensioni e stile si addicano al luogo che dovrà ospitarla. Uno dei criteri importanti da valutare è senz’altro lo spazio della nostra cucina o dell’ufficio dove vogliamo posizionare la macchina da caffè. Alcuni modelli, infatti, possono risultare ingombranti per via della loro altezza o larghezza e non dimenticate che avrete bisogno di uno spazio che vi lasci libertà di movimento per agganciare il portafiltro (nel caso di una macchina con braccetto) oppure per inserire una brocchetta o una tazza sotto al pannarello (il pezzo da cui esce il vapore per preparare il cappuccino).
Anche il peso non è da sottovalutare: per le pulizie del ripiano da lavoro, avrete bisogno di spostare la macchina da caffè e l’operazione potrebbe risultare più difficile se sceglieste un modello molto pesante o ingombrante.
Bisogna infine tener presente lo spazio che separa il portafiltro dalla base: di solito, queste macchine sono ideate per ospitare una o due tazzine da espresso quindi, se pensate invece di inserirvi delle tazze di dimensioni maggiori, non dimenticate di considerare l’altezza che il modello a cui siete interessati offre.

Il prezzo

I prezzi delle macchine da caffè possono variare in maniera considerevole e confondere le idee su quale sia il prodotto più adatto alle nostre esigenze. In questa sezione vi aiuteremo a capire come mai alcuni modelli costano più di altri. Bisogna senz’altro tener presente per prima cosa, quale tipologia di macchina si sta scegliendo. Tendenzialmente, infatti, quelle a polvere e quelle a cialde costano meno di quelle a capsule e di quelle automatiche. Il motivo è da ricercarsi nei materiali utilizzati, nelle prestazioni e nelle funzioni che la macchina può offrire.
In generale, possiamo dire che per le macchine da caffè vale lo stesso principio di qualsiasi altro piccolo elettrodomestico, ovvero a fasce di prezzo più basse corrispondono dei prodotti validi ma con funzioni più basilari (alcune macchine, ad esempio, hanno solo la funzione espresso o al massimo il cappuccinatore) mentre nelle fasce di prezzo medie e alte, le possibilità aumentano, con funzioni e accessori extra, quali display digitale, spegnimento automatico, macinatura del caffè regolabile, Ciclo di risciacquo e decalcificazione automatico, funzione di stand-by e risparmio energetico.
Dunque, è bene individuare il modello ideale in base non solo al budget che volete rispettare, ma soprattutto alla frequenza e alla tipologia d’uso che dovrete fare della vostra macchina da caffè.

Il “cappuccinatore”

Se siete degli amanti del cappuccino, non potete fare a meno di controllare che la vostra macchina da caffè sia dotata di un pannarello, ovvero quel pezzo che, immerso nel latte, emana il vapore necessario per creare una crema soffice e corposa per i vostri cappuccini. Questo aggeggio è anche detto “cappuccinatore” ed è presente in numerosi ma non in tutti i modelli in commercio, per cui assicuratevi che la macchina scelta corrisponda alle vostre esigenze. Tenete conto che usando una macchina da caffè con pannarello, dovete considerare le dimensioni dello spazio a disposizione in base alla tazza o alla brocca che volete utilizzare per il vostro cappuccino. Infine, i modelli di fascia medio-alta, sono spesso dotati di specifici soluzioni pulenti per rimuovere il residui di latte incontrato dall’apparecchio.

La manutenzione

Che tipo di interventi di manutenzione e pulizia sono necessari per una macchina da caffè? Il processo di pulizia è molto importante e va effettuato abbastanza spesso, per avere le migliori prestazioni da questi piccoli elettrodomestici. In base al tipo di macchina che sceglierete, il processo può avere una semplicità e una velocità variabili.
Quindi prima di comprare una macchina da caffè, considerate anche il tempo che avete a disposizione da dedicarle, in quanto ha bisogno di una continua manutenzione che in alcuni modelli particolarmente avanzati, potrebbe diventare più impegnativa o più lunga da gestire. Dunque badate alla comodità d’uso in base alle vostre esigenze.
In linea generale, possiamo affermare che le macchine da caffè tradizionali o quelle superautomatiche richiedono una pulizia più impegnativa per via del fatto che i residui di caffè possono restare attaccati al filtro, mentre le macchine da caffè a cialde o a capsule non ne hanno bisogno, grazie all’utilizzo di comode monodosi di caffè già pronte e sigillate. Ai fini della pulizia, verificate sempre la facilità del serbatoio dell’acqua, del portafondo, del beccuccio del vapore e degli eventuali vani che contengono il caffè da macinare o la polvere macinata. Per evitare accumuli di calcare, che pregiudicano il buon funzionamento, usate acqua fredda oppure acqua oligominerale in bottiglia. Infine, tenete in considerazione che il processo di decalcificazione è consigliato almeno 1 volta al mese.

La pressione e i “bar”

Le macchine per il caffè espresso per uso domestico funzionano esattamente come quelle del bar, ovvero a pressione. Il segreto dell’espresso consiste, infatti, nell’estrarre ad alta pressione gli aromi, gli oli essenziali e le altre innumerevoli sostanze che danno a questa bevanda il caratteristico gusto intenso. La pompa di una macchina ad caffè è quell’elemento che spinge dal serbatoio l’acqua in pressione nella caldaia, dove raggiunge i 90 gradi di temperatura e viene poi inviata al filtro per poi passare attraverso il beccuccio e finire, trasformata in caffè fumante, in una tazzina. La qualità del caffè dipende principalmente dalla pressione che spinge l’acqua nel filtro. E’ importante che nella vostra scelta di una macchina da caffè, sappiate che per ottenere un migliore risultato, e quindi un caffè più buono, la pressione esercitata dovrebbe essere compresa tra i 12 e i 15 bar. Chiaramente, se fosse maggiore, garantirebbe un caffè di qualità ancor superiore.

Reperibilità delle cialde e delle capsule

Fino a pochi anni fa, per molte macchine da caffè le capsule e le cialde erano “imposte” dal produttore (nel senso che con una specifica macchina si potevano utilizzare solo le capsule/cialde da loro fornite). Oggi, invece, è possibile acquistare capsule e cialde di diversi brand che sono prodotte sulla base di uno uno standard comune che consente di utilizzare, nella stessa macchina, differenti marchi di caffè (non necessariamente della casa produttrice).
Dunque, nel caso in cui scegliate di acquistare una macchina da caffè a cialde o a capsule, è importante assicurarsi che la reperibilità di queste sia semplice oppure, nel caso in cui vogliate sperimentare altre marche, che si trovino in giro anche le versioni “compatibili”. Se infatti esistono diversi produttori di cialde e capsule compatibili con quelle da usare nel modello di macchina da caffè da voi acquistato, sarà più semplice e veloce reperirle al supermercato oppure online (e, magari, anche più economico!).